エアキス 04
仕事も人間関係もそつなくこなしてるくせに。皆のアイドルなのに。瀬田川は狩谷の中では特別な存在だった。なのにあんな最悪最低の上司に惚れやがって。
竹林があいつの身体を好きにしていたのかと思うと、底知れぬ嫉妬がわきおこる。自分だってお見合いをしようとしていたのだが、それが吹き飛んでしまうほど、怒りの嵐が心の中に吹き荒れた。
そうして自分が、本当は何者だったのかを知る。隠してきた本来の姿が、怒りと共に明確になる。
自分は男が好きだ。
そして中でも一番、瀬田川が好きだ。多分出会った頃からずっと好きだった。けれどその気持ちを封印して、ノーマルであることを自身に強いていた。
なぜなら、相手もノーマルだと信じこんでいていたから。そして本当の自分を相手に見つけられて、軽蔑されるのが嫌だったから。
瀬田川には、いつも親しまれ信頼される同僚でありたかった。それ以上は望んでも手に入らないと思いこんでいた。
なのに、いつの間にかあんな最低野郎に喰われてたなんて。
「ありえねえ」
この現状が。自分の気持ちが。瀬田川の振る舞いが。すべてに現実味がない。
暗い怒りにふつふつと炙られていたら、隣の男が足音もなく席に戻ってきた。自分のデスクの前に立つと、静かに荷物を片付けて帰る準備を始める。こちらに対する言葉はない。
チラと横を見れば、さっきよりも目元が赤くなっていた。
多分、人目につかないところで密かに悲しみをおさめていたのだろう。
伏せた睫が、うるみを帯びていて、それが何とも嫉妬心をかき立てた。
「あいつクソ野郎だぞ」
画面に目を戻し、思わず呟く。憤りに任せて出たのはそんな乱暴な言葉だった。
瀬田川が顔をあげる気配がした。狩谷はムッスリとした表情で、ノートＰＣを睨み続けた。
「知ってる」
素っ気ない、投げ捨てるような返事がくる。
狩谷はエンターキーを押して、仕事を終わりにしながら言い足した。
「別れて正解」
「……」
瀬田川は何も答えなかった。上司との関係がバレたことも取りつくろう様子はなかった。もしかしたら言い訳する余裕もないくらい、別れたことがショックなのかもしれない。
狩谷はノートＰＣをとじて、椅子をクルリと回転させた。相手と向き合うと、瀬田川は少し首を傾げ、それから片付け途中だった手をとめた。自分も椅子を引いて、疲れたように腰をおろす。そして、はあ、と息をついた。
肩を落として床をじっと見つめる瞳に感情はない。何もかもがもう、どうでもいいといった様子だった。
「贅沢なんだよな」
狩谷はひらき気味にしていた膝に、両手をのせてボソリと言った。
「……え？」
「あんな奴に、瀬田川なんか贅沢すぎる」
「…………」
相手が、何を言ってる、という目つきになる。
「お前はもっと、自分を高く売るべきだよ」
「……売る？」
怜悧な顔に困惑が浮かぶ。
「俺は別に、あの人に自分を売ってたわけじゃないよ」
言葉の意味を、曲解して受け取られた。
「あ、イヤ。売るって言っても、身体を売るとかそういう意味ではないんだ」
慌てて言い足すと、瀬田川がさらに首をひねる。
「つまり、お前はすごくいい奴で、仕事もできるし、容姿も抜群にいい。だから、もっといい相手と付き合った方がいいと思うんだ。もっと価値のある男とさ」
「……ああ」
なるほど、と意味を理解して頷く。
それからまた目を伏せた。
「慰めてくれてありがとう。悪いな、気ぃつかわせて」
同情されたのだと受け取ったらしい。そんなものは不要だと、拒否のしるしに肩をすくめる。そうして話を続けた。
「けど、自分の価値なんて、自分じゃわからんよ。恋愛経験皆無の三十すぎの男を、どこの誰が価値を認めてくれる？」
「え？」
思わず声が出る。
「瀬田川、恋愛経験ないの？」
それは別に、馬鹿にしていた訳ではなかったが、言い方はそんな風になってしまった。
狩谷の言葉に、瀬田川が露骨にムッとする。
「うるさいし」
「いやごめん。俺、お前なら何回かはあるかと思ったから」
「ねえし」
口調が悪くなって、ふてくされた顔になった。
「そっちと違って、こっちは環境が許さなかったんだよ。厳しい家で育ってたしさ」
「あ、まじか、すまん」
見るからに品行方正な男は、家庭環境も謹厳実直だったらしい。
「姉が四人もいたんだ。もっのすごく口うるさくてプライバシーもない状態だったんだ」
「あそっち」
「そう。勝手に部屋入ってくるし、私物は持ってくし、俺の友達とは知らん間に仲良くなってるし。ずっとそんな毎日だったんだよ」
頭痛をこらえるように額を手で押さえる。
「俺が女の子としゃべってるのを見つけただけで、探偵さながらに周囲に探りを入れるし。俺、末っ子だったから、家を出るまで姉たちのオモチャ状態だったんだ」
「まじか。それは厳しいな」
「だろ。それで、転職してひとり暮らしして、やっと自由になれて。……初めて、恋愛できると、思ったんだ……」
そこにつけこまれたのか。
「まあ、慣れないことはしないほうがいいってことだな。恋愛とか向いてなかった」
瀬田川は自嘲するように言うと、目を逸らした。
「そんなことないだろ」
「え？」
強い否定に、視線がこちらに戻る。
「向いてないことないぞ。そんなにウブで素直だったら、いい男はすぐにお前に惚れる。これからいくらでも、探そうと思ったら相応しい相手は見つかるだろ」
「……狩谷」
身を乗り出して力説すると、瀬田川も目をみはった。
「お前は可愛い。顔も性格も。しかも声もいいしスタイルもいい。悪いところなんかひとつもない。世界中で一番魅力的だ。嘘じゃない。鏡見てみろ。そこいらのアイドルよりずっと輝いてるぞ」
「……」
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